ЭТИМ человек начинает заниматься рано. Очень рано. Гораздо раньше, чем учится говорить и даже ходить. Более того, как свидетельствуют результаты недавних исследований группы французских врачей, уже в утробе матери ребенок регулярно практикует аутоэротизм, а попросту говоря занимается мастурбацией или онанизмом, кому как больше нравится. Доказательством этому смелому утверждению служат снимки 24-недельного плода мужского рода, заставшие его в состоянии орально-генитальной мастурбации в чреве матери. К слову сказать, снимки, сделанные французскими исследователями, далеко не единственный зафиксированный случай дородовой мастурбации. Несомненно, человек начинает практиковать аутоэротизм находясь еще в материнском лоне и часто не оставляет этого занятия всю свою последующую жизнь. К слову говоря, исследования, проведенные в Европе и США свидетельствуют о том, что сорок процентов людей старше шестидесяти лет, продолжают регулярно заниматься онанизмом.

И тем не менее, феномен аутоэротизма находился под прицелом общественного мнения едва ли не тысячелетия. Еще Библия, осудила легендарного пастуха Онана (откуда собственно и пошло название этого «порока»), «разливавшего семя по земле». Не менее категоричны в осуждении этого «греха» были Леонардо Да Винчи и Жан-Жак Руссо. Последний гневно восклицал в своей книге «Эмилио, или о воспитании...»: «... беда тому, кто однажды познает этот опасный суррогат. Его тело и сердце будут пребывать в нервном расстройстве и он до могилы будет испытывать тяжкие последствия этой привычки...»

А вот Гомер, Юлий Цезарь и Микеланджело Буонаротти, напротив, выступали сторонниками аутоэротизма. Так, во второй книге «Илиады» Гомер открыто возглашал «Или мастурбация, или смерть!» А Юлий Цезарь мудро замечал в своих «Комментариях»: «Одинокому она подруга. Старцу и бессильному — спасительница.» Однако, несмотря на страхи, запреты, осуждения и чувство вины, аутоэротизм по-прежнему массово практикуется среди представителей различных рас и народов. С точки же зрения психиатров, психологов и сексологов и в свете последних научных исследований аутоэротизм представялется не только вполне здоровым проявлением, но и необходимой практикой для правильного психосексуального развития человека. Для детей от самого раннего возраста и приблизительно лет до 12 лет это, прежде всего, познание собственного тела. В данном случае речь идет о так называемой «анатомической мастурбации», которая хотя и может вызывать чувства острого удовольствия, но тем не менее не сопровождается пока эякуляцией. В возрасте от 12 до 18 лет подросток открывает для себя чувство оргазма, которое усиливается в зависимости от сопровождающих мастурбацию эротических фантазий. Таким образом, аутоэротизм позволяет не только понять механизм получения сексуального удовольствия, но и выявить для себя наиболее сильные эротические переживания. В отрочестве аутоэротизм становится самой настоящей тренировкой, готовящей человека к нормальным половым отношениям. И речь идет о весьма действенной подготовке. Женщины, практиковавшие аутоэротизм в подростковом возрасте чаще испытывают оргазм во время половых отношений, будучи взрослыми людьми. По крайней мере, в этом уверяет на основании своих исследований американский ученый Альфред Кинси. И на сегодняшний день, похоже, уже никто не сомневается в важности подросткового аутоэротизма. Он эффективно нейтрализует напряжение связанное с повзрослением подростка, с изменениями, происходящими в его организме, дает подростку уверенность в собственной сексуальной состоятельности. Подростки, случается, практикуют групповой аутоэротизм, именно с тем, чтобы убедиться, что эрекция, эякуляция и прочие физиологические моменты являются нормой. Мастурбация во время первых контактов с противоположным полом также является своего рода средством для более близкого знакомства. Взаимная стимуляция позволяет понять разницу в механизме получения сексуального удовольствия у партнеров. Очень часто случается так, что юноша, уже познавший этот механизм помогает своей партнерше сделать поистине открытие. Бывает, что только после нормального полового акта девушка прибегает к аутоэротизму, чтобы вновь воспроизвести полученные этом ощущения. О том, что женщины приходят позднее к аутоэротизму, чем мужчины, говорят и многочисленные статистические данные. Небезынтересна и статистика относительно того, как часто практикуется аутоэротизм среди людей. Например, в Италии. Среди 2.124 опрошенных в возрасте от 18 до 60 лет 20% мужчин занимаются онанизмом раз в месяц, 17,3% — раз в неделю, 26,2% 2-3 раза в месяц, 9,2% — три раза в месяц, 7,3% — каждый день. Среди женщин расклад иной: 26,1% — раз в месяц, 14,3% — дважды в неделю, 14,1% — дважды в месяц, 9,2% — три раза в месяц, 8,1% — никогда, 7,2% — ежедневно. Одиночество при этом предпочитают 52,2% мужчин и 58,3% женщин. Занятие это сопровождается у опрошенных следующими эротическими фантазиями. У мужчин — в 20,5% случаев с садистским уклоном, у 13,2% — с гомосексуальным, у 11% аутоэротизм сопровождается фантазиями гетеросексуального плана. Среди женщин 17,2% пребывает в мазохистских фантазиях, в гомосексуальных — 16,3%, а 15% опрошенных женщин предпочитают воображать приключениям с незнакомцами. Можно сказать, что женщины начинают практиковать аутоэротизм позже, но делают это дольше и чаще.

Английские биологи Марк Беллис и Робин Бейкер вообще полагают, что аутоэротизм является своего рода подготовительным этапом к половому контакту. По данным их опроса среди сотни британских студентов оказалось, что аутоэротизм, как правило, практикуется за 1-2 дня до нормального полового акта. И в той или иной степени подготавливает мужчину к его совершению. По мнению ученых это логично и с точки зрения того, что мастурбация способствует удалению старой семенной жидкости и способствует образованию новых сперматозоидов. У женщин мастурбация помогает последующему коитусу, стимулируя возможность лона удерживать семенную жидкость, повышая, таким образом, вероятность зачатия. Одним словом, не так был страшен черт, как его малевали.